産業福祉マネジメント学科　庄司ゼミの学生４名が、９月９日、岩手県奥州市北股地区にある「お試し農園」で作業をしてきました。この「お試し農園」は、耕作放棄地の解消と遊休農地の活用を兼ねて北股地区センター管理のもとに始まったものであり、今年で4年目となります。ゼミ活動として「お試し農園」に参加するのは、今回で３回目となります。当日は、1回目（7月19日）に植えた大根、白菜畑の草取り、ニンジンの間引き、2回目（8月19日）に植えたインゲンの収穫を行いました。

参加した学生は、一気に大きくなった作物の姿にびっくり。「いんげん」はちょうど食べ頃で、「どんな料理にしようかな」と収穫した「いんげん」を手に持ちながら会話が弾みました。普段、目にする形とは異なり大きく葉を広げた白菜をみていると、地元の方が「寒くならないと丸まらないんだよ」と教えてくださいました。「人と同じで寒いと丸まるんですね」と、野菜の成長に「寒さ」が必要であることを知ることができました。

初めて参加した学生は「こんなに奥地に来るとは思っていなかった」と、緑沢山の周囲の景色にびっくりしながらも、奥州市で作られている「ガルギール」という野菜をその場で食べたり、摘み取ったばかりの山ぶどうを口にし、その甘さに驚いたり、豊かな農村の生活を堪能していました。                 　　

庄司ゼミでは、収穫した野菜を国見祭（10月20日）で販売しようと計画しています。まだ形にならない白菜、姿を見せ始めた細い大根を見て、「きちんと育ってくれるかな？」「がんばって大きくなってね」という思いを胸に、北股を後にしました。

庄司ゼミでは、今後も定期的に北股に足を運び、農作業と地元の方とのかかわりを通して、中山間地域の生活について考えていきたいと思います。

産業福祉マネジメント学科は2025年4月、「共生まちづくり学科」に生まれ変わります。共生まちづくり学科では、地域の方々と協働したまちづくりの手法を実践的に学ぶことができます。