私は感動のあまり、その子どもの様子をポカーンと口を開けたまま眺めていました。広いキャンプ場を吹き抜ける風に揺れて、カエデの葉がさわさわさわさわ…と絶え間なく音を奏で、時おり大きな葉っぱがひらり、ひらり、と飛んできます。それを一人の子どもが拾い上げて「これ、カナダの国旗のやつだ」と嬉しそうにつぶやきました。社会科で習う各国の地理も、野外活動で応用されるのですね。「ゆるキャン」という何気ないアウトドア体験が、人の感情や思考に働きかけてさまざまに作用する様子を、私は目の当たりにしたのでした。

ゴリラの専門家として名高い山極寿一氏は、哲学者である鷲田清一氏との対談において、学生たちには「山に行け」と教えていると述べています^※2。不測の事態が次々と起こる野外では、常に身体感覚を研ぎ澄まして情報をキャッチし、危険を回避する手段を講じなければなりません。その体験が研究活動にもたいへん役立つというのです。私はこのくだりを読み返して「そうか、なるほど」と深く納得しました。「ゆるキャン」を実践してみて、目の前にいる子どもがアカデミック?スキルをライフ?スキルに転化させて行く様子を観察して確かめたのですから。この発見と納得もまた「山に行け」すなわち野外において得たものだと言えますよね。フィールドでの観察が机上の学びと結びついて新たな発見や確信をもたらすことを、私は身をもって学んだわけです。「ゆるキャン」…あなどれませんね。私の主宰する鈴田ゼミでは、さまざまな特性をもつ子どもたちの野外活動やグループ活動をとおして、コミュニケーション支援を展開する方法を実践的に学んでいます。あなたも、陽光のあふれる野外を歩いてみませんか。あなたという個体の内外に、何かを発見できるかも知れませんよ。

^※1 あfろ『ゆるキャン△』第１巻?第11巻，芳文社（2015?2021）
^※2 山極寿一?鷲田清一『都市と野生の思考』集英社インターナショナル（2017）